Es un tipo de harina granulada que se obtiene al triturar groseramente los granos enteros del maíz, gracias a lo cual se conservan todos los nutrientes originales del cereal. Contiene una alta proporción de hidratos de carbono y una mínima cantidad de proteínas, entre las cuales no se halla el gluten. La polenta, por tanto, es un cereal apto para el consumo de las personas celíacas. Por otro lado, al proceder de granos enteros, nos encontramos con un alimento rico en fibra alimentaria procedente de su salvado, y que posee un alto contenido en ácidos grasos, tanto monoinsaturados como poliinsaturados, además de ser una buena fuente de carotenos y minerales. Es un ingrediente muy versátil que puede utilizarse para espesar salsas, hacer cremosas las sopas y elaborar postres y distintos tipos de repostería. Gracias a que carece de gluten, se puede incorporar a la alimentación infantil a partir del tercer o cuarto mes, momento en el que comienza la diversificación de la dieta del bebé. En las tiendas especializadas se puede adquirir tanto la polenta clásica como la instantánea. Sólo se diferencia en el tiempo de cocción. Normalmente, la primera necesita 25 minutos y la segunda solamente uno.